古城石牌坊简介

潮州古城的石牌坊，“二柱一门或四柱三门”，以石雕凿成歇山顶、柱、梁及各小件，架上三叠牌楼，匾额两旁，有的加配石刻缕雕之“双龙戏珠”或“祥凤卷草”之类装饰，柱边加设石狮或石鼓抑柱础，潮州人叫做“亭”。潮州俗话说：“大街看亭字，桥顶吃炒面，登上东门楼，再入开元寺。”往昔的太平路，虽未敢夸言五步一亭，但从南到北，就有17座，其它街亭50座，合共在古城内有97座。

古城的牌坊由于经历长时间的风吹雨打，有没有维修，因此难免出现松动和损伤，加上其内容有多属宣扬封建士大夫，因此一次偶发的事故，终于导致整个牌坊群的毁灭。

据记载和调查，1950年12月17日5时左右，邮政工人许焕坤骑单车沿太平路由南到北，过下市头（下水门街口）时，突然在“百岁乡宾”坊上掉下一“鸟榕”，于是他转车回头去看时，这时“轰”的一声，牌坊倒塌，他被压死。由于这一事故，因此于当月领导机关决定拆除所有牌坊，并经人民代表会议作出决定，理由出了危险之外，主要是妨碍交通，且多宣扬封建主义。由于当时人们的文物观念几乎是零，加上处在解放不久的民主革命阶段，反帝反封建是主要任务，因此对这一举措也就没有人敢提出不同意见。

拆除工作建立了专门的组织领导机构，于1951年开始，至4月，也大多数拆除，只存下“岳伯坊”等寥寥可数的几个，但最终也难逃“文革”的厄运，全城唯存“忠节坊”，重建的也只有昌黎旧治坊和韩文公祠坊。至今于拆除后的构件，据说有一些作为建群众戏院（道后）的地基，一些则散失在公园或民间。

八十年代，上海一位电影导演莅临潮州参观，无不遗憾地感叹说：“如果这些牌坊存在，不仅成为全国罕有，而且也是极好的旅游景观和电影外景。”当年持决定拆除排放的一位领导人在重回旧地时也负疚地说：“这是很大的失策。”

潮州作为中国历史文化名域，有其独特的文化内涵，而牌坊正是一块块活化石，记载下潮州历史上的辉煌，丰富着各个时代潮州人的精神生活。它们既是石雕艺术的荟萃，也是书法艺术的宝库。它们是游客认识潮州、理解潮州文化得敲门砖，具有相当高的历史研究价值和艺术价值。这也正是开发这一旅游项目最重要、最深远的意义。