自然概貌
潮州市位于广东省最东端，处于韩江中下游，为广东的"东大门"。潮州市东与福建省的诏安县、平和县交界，西与揭阳市的揭东县接壤，北连梅州市的丰顺县、大埔县，南通汕头经济特区，并濒临南海。全市总面积3613.9平方公里，其中陆域面积3080.9平方公里，海域面积533平方公里，海岸线总长136公里。城市规划区面积174平方公里，建成区面积31.38平方公里。2003年末总人口249万人。旅居海外华侨、华人和港澳台同胞230多万人。辖湘桥区、潮安县、饶平县。
地方人文
潮州是国家历史文化名城，自古以来人文荟萃、英才辈出，素有"岭海名邦"、"海滨邹鲁"的美誉，并在历史上有"十相留声"和"韩愈治潮"等佳话。唐宋时期，韩愈、李德裕、文天祥、陆秀夫等历史文化名人都曾在潮州留过足迹，特别是唐代大文学家韩愈因谏迎佛骨被贬来潮之后，虽任潮州刺史仅短短八个月，在任期间大力重教兴学，"开岭峤儒风"，对潮州文化的发展作出巨大的贡献。由于历代人文鼎盛，孕育了独具地方特色的潮州文化，潮州方言、潮剧、工夫茶、潮州音乐、潮菜等潮文化享誉海内外。潮州是对外开放旅游城市，旅游资源丰富，名胜古迹繁多。全市共有728处文物点，其中有5处全国重点文物保护单位和11处省级重点文物保护单位，较为著名的有韩文公祠、广济桥（待修复）、开元寺等。此外，潮州还获"中国著名侨乡"、"中国优秀旅游城市"、"民族民间艺术之乡"、"中国瓷都"、"中国婚纱晚礼服名城"、"国家重点工艺美术之乡"、"省文明城市"、"省卫生城市"等称号。
国民经济
2003年，全市地区生产总值236.46亿元，比上年增长10%；农业总产值57亿元，增长3.1%；工业总产值408.65亿元，增长8.7%。陶瓷、服装、食品、塑料、电子、不锈钢制品、印刷七大支柱产业共实现规模以上工业总产值102.7亿元，增长14.6%，占规模以上工业产值的68.16%；地方财政一般预算收入5.9亿元，增长15.7%；外贸进出口总额11.64亿美元，增长25%。通关环境进一步优化，有6家企业享受便捷通关，有24家企业列入海关"A类"管理，121家企业进入海关"F通道"；新批外商投资项目45个，合同利用外资1.2亿美元，实际利用外资1.19亿美元；社会消费品零售总额81.7亿元，增长10.3%。交通与通信工具、衣着、医疗保健和住房消费呈现快速增长的态势。市区居民人均消费支出7212元，农民人均消费支出3568元，分别增长10.8%和8%；全年共接待海内外旅客1lO.53万人次，增长0.3%，旅游总收入16.2亿元，增长0.7%,全社会固定资产投资完成47.88亿元，增长22.5%，增幅创近十年新高，拉动社会生产总产值增长3.3个百分点，其中非国有投资30亿元，增长26.5%。
投资环境
为营造良好的投资环境，潮州市加强了水利、交通、能源、通信等基础设施建设，基础设施日臻完善。2003年，28个重点工程项目累计完成投资12.2亿元。
水利 全面实施了对水利工程加固和达标建设。投资14亿元的韩江潮州水利枢纽工程已动工兴建，一期工程基本完成；澄饶联围高沙水闸重建、北关引韩水下及截污工程已经完成；韩江东岸市区段防洪工程进度较快。
交通运输 潮州市交通运输业发展迅速，水陆空交通便利。继广梅汕铁路潮州路段通车后，深汕、汕汾、厦门高速公路穿越潮州市，高速公路往汕头机场30公里，往深圳（香港）300多公里，往广州400多公里，往厦门200多公里，潮州港对外开放口岸已顺利通过了国家的验收。潮州港位于广东省最东端的柘林湾，是一个水深浪平、通道宽阔、潮差小、淤积少的天然良港。港区紧靠远洋航线和汕汾高速公路，距香港192海里，距台湾高雄186海里，已开通至香港等地的多条航线。
供电 先后兴建了一批输变电站，完善电力高度系统自动化和通信网络，供电能力日益提高，为全市生产和生活提供充足的保障。至2003年底，全市全社会供电量达到23.86亿千瓦时，工业电量11.82亿千瓦时。已形成独立供电体系，实现电力调度自动化。同时潮州三百门电厂首期工程4台60万千瓦时及配套专用煤码头各一座在建设中。
通讯 实现了电话交换程控化、传输数字化，形成了以光纤为主、数字微波为辅的国内、国际长途传输网络，通讯综合能力和技术水平大幅度提高。至2003年底全市电话交换机总量69万门，电话用户59.58万户，移动电话用户80.54万户。还开办了数据通信、特快专递等各种形式的通信服务。
供水 潮州市区现有自来水厂3座，日供水能力23万吨。各县城及主要乡镇均通自来水，可满足生活和生产的用水需要。
口岸 潮州口岸管理服务机构健全，海关和口岸各查验单位为贸易和投资者提供高效、快捷的服务。潮州港成为独立开放一类口岸，已开通至韩国、香港等国家和地区的集装箱航线。
投资服务
外商投资者可通过潮州市及各区、县对外经济贸易局或者有关部门获得在潮州投资的各种服务。市外商投资服务中心可为外商投资者提供代办项目报批、工商注册登记、进出口报关等各项服务。由有关部门组成的"潮州市投资项目审批办公室"定期集中办公，为投资者提供项目审批的"一条龙"服务。
